Wie ernst meint es Kobe mit dem Ruhestand?

Eine Nachricht, die bei den meisten Lakers Fans wohl für Bauchschmerzen gesorgt hat: Kobe Bryant sprach in den letzten Wochen offen über ein mögliches Karriereende in den nächsten zwei Jahren.

"Das wird wahrscheinlich hinkommen", sagt Kobe zum Thema Ruhestand mit 35. "Ich spiele mittlerweile seit 17 Jahren. Wenn ich 35 bin, ist es meine 18. Saison. Das ist eine lange Zeit. Es ist außerdem das letzte Jahr in meinem Vertrag. Ich weiß nicht, ob ich danach noch weiterspiele."

Eine Liga ohne die Black Mamba? Kaum vorstellbar. Zumal Kobe doch immer unersättlich schien, was Titel, Rekorde und weitere Trophäen angeht. Mit Steve Nash wurde diese Saison ein 38-jähriger Veteran von den Lakers verpflichtet, der zwar immer noch zu den Top Point Guards der Liga gehört aber wohl nicht mehr sonderlich viele Jahre im Tank hat. Bryant ist mittlerweile selber 33. Der gemeinsame Run mit Nash könnte also für beide die letzte Jagd nach dem so begehrten Ring sein. 

Wie sieht Kobes momentanes Resümee aus? Er ist 5-maliger NBA-Champion, 2-facher Finals-MVP, MVP der Regular Season 2008, 2-maliger Scoring Champion, wurde 10 Mal ins All NBA First Team berufen und ist ein 14-facher All-Star... um nur die wichtigsten Auszeichnungen zu nennen.

Ist Kobe satt? Wenn man sich seine bisherigen Erfolge so ansieht könnte man davon ausgehen. Dabei gibt es noch ein paar Rekorde, die Bryant in den Fingerspitzen jucken müssten: Er ist momentan auf Platz 5 in der ewigen Scorer-Liste. Er ist knapp 2000 Punkte von Platz 4 (Wilt Chamberlain) und (für die Mamba wohl noch interessanter) weniger als 3000 Punkte von Michael Jordan entfernt. Kobe hat in 7 der letzten 11 Saison mindestens 2000 Punkte gemacht. Worauf will ich hinaus? Spielt er also noch 2 Saisons ist es nicht ganz unwahrscheinlich, dass er His Airness, den besten Basketballer aller Zeiten, überholt. Wäre das vielleicht Befriedigung genug für Kobe, der im Laufe seiner Karriere immer wieder mit MJ verglichen wurde? Im Optimalfall holt er in dieser Saison noch den Ring, lacht sich ins Fäustchen und hängt die Basketballschuhe für immer an den Nagel. Ein besseres Ende scheint es für ihn wohl nicht zu geben.

Doch was passiert, wenn die nächsten beiden Jahre ein Flop werden, er keinen Titel gewinnt und Jordan nicht überholt? Will er es dann erzwingen und noch ein paar Jahre dranhängen? Kobe hat in der Vergangenheit betont nur spielen zu wollen, wenn er weiß, dass er es immer noch bringt. Das er ein Team alleine zum Sieg tragen kann, wenn es drauf ankommt. Andererseits kann ich mir kaum vorstellen, dass er seine Karriere mit einer großen Niederlage beenden will. Es wird wohl auch damit zusammenhängen, wie sich der Kader der Lakers entwickeln wird. Kommt Dwight Howard? Oder kommt jemand anders, der die Lakers, für mehrere Jahre, noch im Titelrennen hält? Wenn, mit einer guten Mannschaft, Ring Nummer 6 und  7 in so greifbarer Nähe sind, warum aufhören? Kobe müsste dazu dann natürlich mächtig auf Gehalt verzichten, damit so etwas in zwei Jahren überhaupt realisierbar wäre. Das der 33-jährige, wenn er in 3 Jahren noch spielt, in Kalifornien bleibt, scheint unumstritten. Er ist ein Laker For Life.    

Für mich wird Kobe, nach den nächsten beiden Saisons, seine glorreiche Karriere beenden. Gewinnt er noch einen Ring und/oder überholt Michael Jordan in der ewigen Scorer-Liste ist definitiv Schluss. Sollte dies nicht der Fall sein, hängt er vielleicht noch ein Jahr dran. Er ist meiner Meinung nach aber schlau genug, sich nicht zu verheizen. Hört er in zwei Jahren auf wird er als der Kobe Bryant in Erinnerung bleiben, der, seine gesamte Karriere über, zu den besten Spielern der Liga gehörte und (für lange Zeit) der Top-Dog war. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er sich das kaputt macht, indem er für 1-2 Saison nur noch die "Nummer 2" in SEINEM Team ist und um die 16-17 Punkte pro Partie beisteuert. Wie unrealistisch das selbst beim schreiben klingt: Kobe Bryant unter 20 Punkten pro Spiel - in einer ganzen Saison. Nein, nein, das ist mit Bryants Ego nicht vereinbar. 

Fazit: In zwei Jahren ist Schluss für Kobe. Die Black Mamba wird sich zur Ruhe setzen und als einer der großartigsten und erfolgreichsten Spieler in die Geschichtsbücher eingehen. 

Wie ist eure Meinung dazu? Ist in zwei Jahren Schluss oder hängt Kobe noch ein paar weitere Jahre dran?